Mandorlo e ciliegio, acacia e oleandro, ma anche rosmarino, alloro, lavanda e geranio. Sono tante le piante colpite dalla xylella fastidiosa, il batterio che da quasi dieci anni sta facendo strage in Puglia, soprattutto di ulivi (4 milioni gli alberi colpiti secondo una stima che è stata effettuata Italia Olivicola). Soprattutto, ma non solo. Perché in Puglia oltre all’ulivo ci sono altre 33 specie di piante ospiti del tipo di xylella (sottospecie Pauca, genotipo St53) presente nella regione: l’elenco completo si trova sul sito www.emergenzaxylella.it. Del resto basta fare un giro nelle campagne, soprattutto fra Lecce e Brindisi, per notare quello che Donato Boscia, ricercatore dell’Istituto per la protezione sostenibile delle piante del Cnr, fra i primi nel 2012 a identificare per la prima volta la xylella sugli ulivi di Gallipoli, non esita a definire come «un lento ma inesorabile sterminio delle piante nel territorio pugliese».
Le piante colpite
Un lento sterminio che però passa sottotraccia. Lo spiega bene Boscia: «Per ovvie ragioni economiche, storiche e sociali, tutta l’attenzione sul problema della xylella si è concentrata sull’ulivo, che fra l’altro è l’ospite più suscettibile al batterio presente in Puglia». Ma gli esperti del settore sanno che la xylella è un batterio polifago, che può attaccare varie specie. Oltre 500, stando a quanto riportano dall’Agenzia europea per la sicurezza alimentare. Dopo sei anni di monitoraggi, in Puglia sembra essersi stabilizzato a 34 il numero di specie di piante ospiti. «Fortunatamente non tutte quelle che si infettano si ammalano poi gravemente, come avviene per gli ulivi». È il caso dei mandorli, sui quali gli studiosi osservano una sorta di capacita di convivenza con la malattia: è il motivo per il quale almeno fino a ora non si sono registrate stragi di mandorli. Altra pianta ospite della xylella e importante per l’economia agricola pugliese è il ciliegio: «Al momento sappiamo poco del rapporto fra questa pianta e la malattia – dice ancora Boscia – Questo perché in Salento, la zona più colpita dalla xylella, ci sono pochi ciliegi, sui quali osserviamo comunque una suscettibilità abbastanza ridotta alla malattia».
Le piante ornamentali
A queste si aggiungono altre specie, alcune delle quali si infettano in maniera occasionale e non manifestano sintomi. È quello che succede per esempio all’asparago selvatico, su cui sono stati riscontrati pochissimi casi di infezioni e solo in ambienti pesantemente colpiti dalla xylella. Ci sono poi specie che si infettano con meno frequenza rispetto all’ulivo, ma che quando sono colpite dal batterio si ammalano gravemente. Succede con l’oleandro, pianta ornamentale, così come con la polygalia mirtifolia, anche questa molto sensibile al batterio. Altra specie ornamentale è l’acacia saligna, simile alla mimosa. Come la polygala, non è autoctona. La sua origine è australiana, «ma è stata introdotta e di fatto si è naturalizzata. Si trova soprattutto nelle zone costiere del Sud della Puglia, con arbusti fino a quattro metri di alte; una specie aliena, ma ha un su fino a quattro metri di altezza. E’ una specie aliena, ma ha un suo ruolo ecologico perché aiuta a stabilizzare le dune ed è pioniera nel colonizzare i suoli rocciosi». Purtroppo la pianta quando si infetta è destinata a morire nel giro di un anno. Fra le altre specie ospiti si registrano il rosmarino, l’alloro, la lavanda e il geranio. «A dimostrazione del fatto – segnala Boscia – che quella della è un’emergenza globale»
Il fronte antiscientifico
Sono vari i motivi dell’avanzata di questa emergenza globale in Puglia. Dai ritardi della burocrazia alle inchieste giudiziarie, passando per la mancata applicazione delle misure fìtosanitarie per contenere il batterio. Secondo uno studio di Agrofarma (l’Associazione nazionale imprese agrofarmaci, che fa parte di Federchimica) che è stato presentato a Bari durante il convegno “L’oro della Puglia”, escludere ogni tipo di trattamento fitosanitario comporterebbe nel settore olivicolo una perdita di più di due terzi della produzione, con una riduzione da 34,8 miliardi a 7,8 miliardi di euro di fatturato della filiera. Ma a permettere al batterio un’avanzata senza ostacoli è stato anche il fronte antiscientifico che ancora oggi definisce la xylella come un complotto o, comunque, escludendo il nesso fra il batterio e il disseccamento delle piante. E a proposito di fronte antiscientifico, fa discutere la decisione della Regione di nominare Francesco Ferraro uno dei due subcommissari (l’altro è Vito Damiani) dell’Arif, l’Agenzia regionale per le attività forestali, alla quale è affidato il compito di contrastare la xylella: «È un errore la nomina di una persona che in passato ha fatto parte del fronte antiscientifico accreditando teorie di cura infondate – attaccano i consiglieri regionali di Centra il futuro, l’associazione di cui fanno parte i dem Fabiano Amati, Sergio Blasi, Donato Pentassuglia e Ruggiero Mennea assieme a Napoleone Cera (Udc) e al civico Gianni Liviano – una persona che in passato aveva annunciato infondatamente di avere trovato la cura al disseccamento attraverso l’iniezione di un cocktail di sostanze tenute segrete»
Antonello Cassano
repubblicabari